BYD y Tsingshan cancelan proyectos millonarios de litio en Chile

Las compañías chinas BYD y Tsingshan han decidido dar marcha atrás a sus ambiciosos proyectos para levantar plantas de cátodos de litio en Chile, uno de los mayores productores de este mineral clave para baterías de autos eléctricos.

Según confirmaron fuentes empresariales y gubernamentales a la agencia de noticias Reuters, ambas empresas se retiran de inversiones que sumaban más de 500 millones de dólares.

Tsingshan, un gigante del sector metalúrgico, tenía en carpeta un proyecto de 233 millones de dólares para producir 120.000 toneladas métricas de fosfato de hierro y litio (LFP). La firma confirmó a Reuters que ya no seguirá adelante con esa iniciativa.

Por su parte, BYD —el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo— presentó en enero una solicitud formal para retirarse de su plan, según informó el Ministerio de Bienes Nacionales de Chile. Este proyecto contemplaba una planta de 290 millones de dólares con capacidad de producir 50.000 toneladas métricas anuales de LFP.

Golpe a la estrategia de industrialización chilena

Ambas inversiones formaban parte de un acuerdo preferencial otorgado por el gobierno chileno, que ofrecía precios más bajos para la compra de litio extraído localmente, con el objetivo de fomentar la industrialización del recurso dentro del país. El fin era claro: dejar de exportar solo materia prima y pasar a producir componentes de mayor valor agregado.

Sin embargo, la fuerte caída del precio del litio en los mercados internacionales ha cambiado las reglas del juego. Una fuente cercana al asunto explicó que el acuerdo perdió atractivo en el contexto actual. Aunque BYD evitó hacer declaraciones, ya el año pasado había advertido sobre retrasos en su proyecto debido a diversas complicaciones.

La noticia fue inicialmente reportada por el medio chileno Diario Financiero, y representa un revés importante para Chile, que buscaba convertirse en un polo de desarrollo para tecnologías asociadas al litio.