China avanza en la fabricación de chips con nueva patente en litografía EUV
La patente de SMEE podría desafiar el monopolio de ASML y romper las barreras impuestas por las sanciones de Estados Unidos.
China ha dado un paso importante en su industria de semiconductores. Shanghai Micro Electronics Equipment (SMEE) ha presentado una nueva patente que podría marcar un avance crucial en la fabricación de chips avanzados en el país.
La patente detalla un generador de radiación ultravioleta extrema (EUV) y equipos de litografía que, de ser producidos exitosamente, podrían desafiar el dominio actual de la empresa neerlandesa ASML en esta tecnología.
Contexto de la industria de semiconductores
ASML, que prácticamente monopoliza el mercado de las máquinas EUV, ha enfrentado restricciones para exportar sus equipos a China desde 2019 debido a sanciones impuestas por Estados Unidos.
Esto ha limitado severamente la capacidad de China para fabricar semiconductores más pequeños y eficientes, que son cruciales para dispositivos como smartphones y otros productos electrónicos avanzados.
A pesar de los esfuerzos continuos, SMEE aún no ha logrado alcanzar el nivel de ASML en la producción en masa de equipos de litografía capaces de trabajar con procesos de 28 nanómetros o inferiores.
Sin embargo, la patente presentada en marzo de 2023, y ahora en proceso de evaluación por la Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China, podría ser un indicio de que la brecha tecnológica se está reduciendo.
Presiones y desafíos para ASML
El mercado chino representa una porción significativa de los ingresos de ASML, siendo su segundo mayor mercado después de Taiwán en 2023. No obstante, la compañía ha tenido dificultades para cumplir con las demandas del mercado chino, debido a un considerable retraso en sus pedidos.
Además, las nuevas restricciones de exportación impuestas por los Países Bajos desde septiembre de este año han añadido más complejidades, requiriendo licencias específicas para suministrar repuestos y actualizaciones de software en China.
La industria global de semiconductores sigue observando de cerca los avances de SMEE. Y es que un éxito en la producción de equipos EUV por parte de China podría alterar significativamente el panorama competitivo en este sector estratégico.
