DigiKey: una industria en transición

“Estamos en una fase de transición. La industria está pasando de una gestión reactiva de inventarios —impulsada por las disrupciones de la era de la pandemia— hacia una ecuación oferta/demanda más equilibrada”, explica Doherty a Evertiq. “Aunque seguimos viendo sobrecapacidad en algunos segmentos, en otros ya estamos observando una normalización.”

Sin embargo, este equilibrio es frágil. Doherty advierte de que las dinámicas actuales podrían reproducir fácilmente las condiciones que llevaron a las recientes escaseces. Los clientes están reduciendo inventario, las previsiones siguen siendo cautelosas debido a la incertidumbre macroeconómica y los proveedores están recalibrando su producción tras un periodo de exceso. Si disminuye la incertidumbre arancelaria y aumentan las señales de demanda, los proveedores podrían no reaccionar con suficiente rapidez, lo que provocaría un nuevo “reflejo de escasez” capaz de desestabilizar el mercado.

Expectativas cambiantes de los clientes

Como explica Doherty, los últimos años han transformado profundamente lo que los clientes esperan de los distribuidores.

“Hoy los clientes esperan algo más que disponibilidad — quieren previsibilidad, transparencia y rapidez”, afirma. Observa un movimiento claro hacia estrategias de aprovisionamiento local y cadenas de suministro diversificadas para reducir riesgos, aunque persiste la incógnita sobre si los clientes aceptarán los mayores costes asociados a esa resiliencia.

Lograr agilidad en la cadena de suministro también exige inversión por parte de los proveedores. “La búsqueda inicial por el menor coste de compra llevó a la industria a procesos concentrados en un solo lugar, aprovechando economías de escala en regiones de bajo coste”, señala.

DigiKey ha respondido ampliando sus capacidades logísticas y desarrollando herramientas que ofrecen mayor visibilidad sobre inventario y plazos. Las expectativas técnicas también están evolucionando. “Los clientes ya no buscan solo una tienda donde comprar piezas; quieren información”, explica Doherty. Ahora la demanda incluye país de origen, indicadores arancelarios, huella de carbono y más.

Tres fuerzas que impulsarán la próxima etapa de crecimiento

De cara al futuro, Doherty identifica tres fuerzas fundamentales que definirán la siguiente fase de la industria electrónica — ideas que compartió directamente con Evertiq.

La primera es la creciente adopción de IA y automatización a lo largo de toda la cadena de valor. “Históricamente, los clientes aceptaban que un servicio de alto nivel implicara un coste elevado. Están dispuestos a pagar por el valor, pero no por la ineficiencia”, afirma.

La segunda es el reequilibrio geográfico de la producción. Aunque Asia seguirá dominando, Norteamérica y Europa están acelerando iniciativas de reshoring y nearshoring.

La tercera es la importancia creciente de la sostenibilidad y la conformidad normativa. Los clientes exigen trazabilidad y cadenas de suministro responsables. Doherty señala que DigiKey se está posicionando para liderar la adopción de IA, la logística global y la transparencia ESG.

Cómo la IA está transformando DigiKey

“La IA ya está profundamente integrada en las operaciones de DigiKey”, afirma Doherty.

“Nos ayuda a agilizar la elaboración de presupuestos, optimizar inventarios y acelerar la respuesta a los clientes.” Por ejemplo, DigiKey utiliza herramientas de IA que analizan automáticamente archivos Excel enviados por correo, generando cotizaciones más rápidas y precisas.

Las analíticas predictivas también están cobrando mayor relevancia para mejorar previsiones de demanda y reducir excedentes — mejoras que permiten a DigiKey operar con mayor agilidad y fiabilidad.

¿Qué significa realmente el apoyo de la IA?

“Significa un poco de todo”, explica Doherty. “La IA en DigiKey abarca sistemas predictivos que anticipan cambios en la demanda y herramientas orientadas al cliente que mejoran la experiencia de compra. También estamos explorando IA generativa para nuestros procesos internos, donde agentes conversacionales ayudan a construir casos de negocio y flujos de trabajo al interactuar con diferentes departamentos.”

La IA cambia la forma de trabajar de los ingenieros

La IA no solo hace a los distribuidores más eficientes — también transforma cómo ingenieros y equipos de compras interactúan con ellos.

“La IA está convirtiendo la relación distribuidor-cliente de algo transaccional en algo colaborativo”, señala Doherty. Los ingenieros utilizan herramientas de diseño basadas en IA para simular y validar componentes antes de comprarlos, mientras que los equipos de compras recurren a plataformas inteligentes para evaluar riesgos, comparar alternativas y automatizar tareas rutinarias.

DigiKey se está preparando mediante interfaces más intuitivas — chatbots, búsquedas inteligentes y asistencia de diseño integrada. “Todavía estamos en una fase temprana y el entusiasmo supera a la realidad”, advierte, “pero con la velocidad a la que evoluciona este campo, el punto de retorno de inversión está cerca.”

Un mercado todavía en busca de equilibrio

La cadena de suministro electrónica ya no está en modo de emergencia, pero tampoco ha alcanzado una estabilidad duradera. Como resume Doherty, la próxima fase estará impulsada por la adopción de IA, la redistribución geográfica de la fabricación y una demanda creciente de transparencia.

Los próximos años probablemente favorecerán a los distribuidores que combinen velocidad operativa y resiliencia — y que inviertan desde temprano en las herramientas y estructuras que definirán la experiencia del cliente del futuro.

Como sugiere Doherty, los ganadores del próximo ciclo serán aquellos que anticipen la disrupción en lugar de reaccionar ante ella — y que construyan cadenas de suministro capaces de adaptarse tan rápido como las tecnologías que sostienen