Corea del Sur advierte riesgo para materiales de semiconductores
La guerra en curso entre Estados Unidos, Israel e Irán podría interrumpir el suministro de materiales clave utilizados en la fabricación de semiconductores, lo que genera preocupación en la industria global de chips. La advertencia fue emitida por un legislador del partido gobernante en Corea del Sur tras conversaciones con empresas de semiconductores y grupos del sector, según informó Reuters.
Kim Young-bae señaló que representantes de la industria advirtieron del riesgo de que la producción de semiconductores pueda verse afectada si determinados materiales procedentes de Oriente Medio dejan de estar disponibles. Tras una reunión con ejecutivos de empresas, entre ellas Samsung Electronics, Kim citó el helio como uno de los ejemplos, según Reuters.
El helio se utiliza para la gestión térmica en la fabricación de semiconductores y actualmente no cuenta con un sustituto ampliamente viable. Su producción se concentra en un número limitado de países, con Qatar entre los principales proveedores.
La industria surcoreana de semiconductores representa aproximadamente dos tercios del suministro mundial de chips de memoria. Según Reuters, representantes del sector también advirtieron que un conflicto prolongado podría elevar los costes energéticos, lo que añadiría presión adicional sobre la producción de chips.
Los fabricantes de semiconductores ya se enfrentan a cuellos de botella en el suministro, a medida que aumenta la demanda por parte de operadores de centros de datos de inteligencia artificial, lo que reduce la disponibilidad de semiconductores para otros sectores como smartphones, ordenadores portátiles y electrónica automotriz, informó Reuters.
En una declaración a Reuters, SK Hynix afirmó que ha asegurado cadenas de suministro diversificadas y un inventario suficiente de helio, añadiendo que existe “casi ninguna posibilidad” de que sus operaciones se vean afectadas. Samsung declinó hacer comentarios.
Otras empresas del sector indicaron que están siguiendo de cerca la situación. TSMC señaló que por el momento no prevé un impacto significativo, mientras que GlobalFoundries afirmó que mantiene contacto directo con proveedores y socios en la región y cuenta con planes de mitigación.
El Ministerio de Industria de Corea del Sur también señaló que el país depende en gran medida de Oriente Medio para otros 14 elementos utilizados en las cadenas de suministro de semiconductores, entre ellos el bromo y equipos de inspección de chips. Sin embargo, muchos de estos materiales también pueden obtenerse en el mercado nacional o en mercados alternativos, informó Reuters.
