Samsung y SK Hynix prueban máquinas chinas para la fabricación de chips
Los dos gigantes surcoreanos de los semiconductores, Samsung Electronics y SK Hynix, están probando equipos para la fabricación de obleas de silicio de la empresa china AMEC, según informó Reuters. Aunque todavía no se han tomado decisiones sobre su implementación, las acciones de los fabricantes coreanos muestran que se están preparando ante la posibilidad de un mayor endurecimiento de las restricciones estadounidenses a la exportación de tecnologías de semiconductores.
Las pruebas llevan en marcha aproximadamente dos años. Samsung Electronics y SK Hynix están analizando la posibilidad de utilizar equipos fabricados por la compañía china Advanced Micro-Fabrication Equipment (AMEC) en sus plantas ubicadas en China.
Ambas empresas comenzaron a evaluar los equipos chinos cuando surgieron dudas sobre el acceso futuro a maquinaria estadounidense para la fabricación de semiconductores. Cabe recordar que ambos grupos se encuentran entre los mayores fabricantes de memorias del mundo y cuentan con importantes instalaciones de producción en China. Samsung fabrica memorias NAND en Xi’an, mientras que SK Hynix opera fábricas de memorias NAND en Dalian y de DRAM en Wuxi.
Samsung negó oficialmente que esté probando equipos de AMEC con el objetivo de utilizarlos en su fábrica china. SK Hynix no se pronunció sobre estas informaciones. Tampoco AMEC ni la Oficina de Industria y Seguridad de Estados Unidos (BIS), responsable de aplicar los controles de exportación, hicieron comentarios al respecto.
La política estadounidense de exportaciones hacia China lleva varios años influyendo en las operaciones de los fabricantes extranjeros de semiconductores. En 2023, las instalaciones de Samsung y SK Hynix en China obtuvieron el estatus de denominados usuarios finales verificados (Validated End User), lo que permitía importar determinados equipos controlados sin necesidad de solicitar licencias individuales.
La situación cambió en 2025, cuando esta autorización fue retirada. Posteriormente, las empresas recibieron permisos de un año de duración para importar equipos destinados a sus fábricas chinas durante 2026.
Según fuentes del sector, los fabricantes temen, sin embargo, que futuras restricciones puedan afectar no solo al suministro de nuevas máquinas, sino también al mantenimiento, las reparaciones y la sustitución de equipos ya instalados procedentes de proveedores occidentales.
Por este motivo, las pruebas de soluciones chinas tendrían como objetivo garantizar la continuidad operativa de las líneas de producción existentes, y no formar parte de los planes para aumentar la capacidad productiva en China.
Para AMEC, lograr la aprobación de Samsung o SK Hynix supondría un importante éxito. Significaría la confirmación de la calidad de sus equipos por parte de dos líderes mundiales del mercado de memorias.
